Orcchiette con lenticchie rosse

Le lenticchie, coltivate e utilizzate in tutto il mondo già da molti millenni, affondano la loro fama di legumi portafortuna nella tradizione romana. Era consuetudine infatti, presso gli antichi abitanti di Roma, cedere in dono una piccola borsa di cuoio contenente lenticchie come gesto bene augurante. Da questa usanza, fondata sull’auspicio che i legumi potessero poi trasformarsi in denari, è derivata l’odierna idea di considerare questo legume un simbolo di prosperità e floridezza economica.

Altri ritengono invece che il significato solitamente associato alle lenticchie sia da ricondurre alla loro forma, molto simile infatti a quella del denaro. Nella cultura ebraica questi legumi simboleggiano invece il ciclo vitale e il loro uso è per questo legato alle cerimonie funebri.

L’impiego delle lenticchie pare risalga a tempi davvero antichissimi: sembra infatti che nel 13.000 a.C. gli uomini conoscessero e si cibassero già di questo prezioso alimento.

• 1 gambo di sedano
• 1 carota
• 1 cipolla
• 100 gr di lenticchie
• 250 gr di orecchiette
• 200 ml di passata di pomodoro
• 1 cucchiaio di olio EVO
• Sale q.b

Per fare questa ricetta ho usato le lenticchie rosse che avevo acquistato durante il mio viaggio in Puglia. Trattandosi di lenticchie secche e non in scatola, ho dovuto metterle in ammollo.

Ed è quello che dovete fare anche voi se utilizzate la stessa varietà di lenticchie. Per cui, iniziate con il metterle in ammollo in acqua fredda, con un cucchiaino di bicarbonato (che le aiuterà ad ammorbidirsi prima), per almeno 2 ore.  Se invece optate per le lenticchie in scatola, questo procedimento non è necessario.

Trascorso il tempo di ammollo, preparate un soffritto di sedano, carota e cipolla e fatelo imbiondire con un filo d'olio.

A questo punto unite le lenticchie dopo averle sciacquate e scolate e fatele "tostare" un paio di minuti, girandole ogni tanto.

Aggiungete quindi la passata di pomodoro. Un consiglio che vi do è che la passata sia abbastanza liquida, perché le lenticchie devono cuocere a fuoco medio basso, con il coperchio, per almeno mezz'ora, o fin quando non si saranno intenerite.

Intanto fate bollire abbondante acqua salata nella quale farete cuocere le orecchiette.

Quando le lenticchie sono quasi completamente cotte così come lo sarà la pasta, fate saltare le orecchiette con il sugo e mantecate il tutto con del Parmiggiano.